Philippe Saurel es una personalidad política bien conocida en Montpellier:

• Fue alcalde de Montpellier de 2014 a 2020 y presidente de Montpellier Méditerranée Métropole durante el mismo período.
• Miembro del Partido Socialista hasta 2014, luego continuó su carrera política como divers gauche / sin etiqueta y se afirmó como una figura disidente frente a los aparatos tradicionales.

Durante su mandato, promovió una política municipal que combinaba seguridad local, desarrollo urbano y la implementación de dispositivos a veces percibidos como innovadores y otros como técnicas de comunicación política (ilustrado por ciertos compromisos ciudadanos). El movimiento ciudadano #JeSuisUnDesDeux marcó notablemente este período en relación con las cuestiones de movilidad suave (bicicleta e infraestructuras ciclistas) en la ciudad.

Reposicionamiento en la campaña municipal

En junio de 2025, Philippe Saurel anunció que sería el líder local del movimiento Utiles (Ultramarinos, Territorios, Independientes, Libertades, Ecología y Solidaridad), un movimiento político transpartidista surgido del grupo parlamentario LIOT. Sin embargo, aún no ha anunciado formalmente una candidatura oficial a la alcaldía para las municipales de 2026, precisando que tomaría su decisión en septiembre de 2025.

En sus declaraciones, Saurel subrayó que pretendía constituir un equipo nuevo y desinteresado, arraigado localmente, antes de comprometerse plenamente en la carrera. Pone el acento en un enfoque transpartidista, abierto a todas las sensibilidades excepto los extremos, con el objetivo de reunir a los ciudadanos en torno a proyectos concretos para la ciudad.

Crítica de la situación actual

En julio de 2025, Philippe Saurel envió una carta al prefecto para alertar sobre la situación de las finanzas de Montpellier Méditerranée Métropole, juzgando la situación "calamitosa" y criticando la gestión actual de la deuda y de los gastos, que, según él, comprometen el equilibrio financiero de la comunidad.

Esta toma de posición se inscribe en una estrategia de críticas dirigidas al equipo municipal actual y de puesta en valor de su propia legibilidad política a medida que se acercan las municipales.

Posicionamiento político

Philippe Saurel se ha definido durante mucho tiempo como un cargo electo sin etiqueta partidista estricta, situándose en una línea transpartidista. Apoyó públicamente a Emmanuel Macron desde la campaña presidencial de 2017 y, en esa ocasión, participó en parte del equipo de campaña de Macron manteniendo su independencia de La République en Marche. Aunque no se adhirió al partido presidencial, varios apoyos locales de la mayoría presidencial prefirieron apoyarlo a él antes que al candidato investido por LREM en las municipales de 2020 en Montpellier, lo que atestigua una proximidad política con el centro y la mayoría presidencial en ciertos ejes, sin constituir una adhesión formal a un partido nacional.

Balance del mandato 2014-2020

Elección y oposición estructurada

En las municipales de 2020, Philippe Saurel no logró mantenerse como alcalde:

• Su lista "Divers gauche – LREM" obtuvo el 19,11 % de los votos en la primera vuelta y el 34,65 % en la segunda, lo que le permitió seguir siendo la primera fuerza de oposición en el consejo municipal con 11 escaños, detrás de la lista socialista de Michaël Delafosse que ganó la alcaldía.

Acciones del mandato

Varios puntos marcaron su paso al frente de Montpellier:

• Seguridad municipal reforzada: contratación de policías municipales y desarrollo de la videovigilancia.
• Movilidad y bicicleta: iniciativas ciudadanas como el movimiento #JeSuisUnDesDeux ilustraron la importancia de los debates en torno a las infraestructuras ciclistas y la política de movilidad — a menudo en el centro de las controversias locales.
• Gobernanza de la metrópoli: como presidente de la metrópoli, dirigió políticas de inversión y de coordinación intermunicipal, que fueron tanto elogiadas como criticadas según las sensibilidades locales.

#JeSuisUnDesDeux – un movimiento simbólico del mandato

El movimiento #JeSuisUnDesDeux es una iniciativa ciudadana nacida en Montpellier en torno a las cuestiones de movilidad ciclista, especialmente por parte de asociaciones y colectivos que reivindicaban una mejor integración de las infraestructuras para bicicletas y movilidad suave en la ciudad.

Este movimiento ha servido a menudo de barómetro mediático de las tensioniones locales entre diferentes visiones del espacio público, a veces aprobado o instrumentalizado por tenientes de alcalde o responsables municipales durante el mandato de Saurel. Ilustra una dinámica cívica y militante en torno a la movilidad, que Saurel tuvo que gestionar como alcalde — lo que forma parte de la evaluación de su balance y del debate público local.